LA PREPARACIÓN DEL INVIERNO.

Hemos dado por concluida la temporada apícola. 

Todos los enjambres, han sido atendidos de la mejor manera posible a nuestro entender.

Se le han instalado las chapas a los fondos sanitarios. Se han colocado las piqueras de invierno, y se les ha provisto de alimentación suplementaria además de su propia miel y polen que entendemos es la mejor alimentación que se les puede proporcionar; para ello, cuando se efectuó la cata del año, se cuidó expresamente que se mantuviera suficiente cantidad para pasar el duro invierno de la meseta zamorana.

La reducción de los espacios en las colmenas ha sido uno de nuestros objetivos principales para este fin de temporada, no obstante, considerando también que desde que se realizó la castra hasta el primero de noviembre han acumulado bastante miel y polen, y pensando en que la mejor forma de conservar y mantener un buen cuadro de miel es en la propia colmena, hemos optado siempre que ha sido posible por mantener las configuraciones habituales de alza langstroth y media alza como nido de cría y medias alzas como añadidos para almacenaje.

Por otra parte, hemos mantenido como en años anteriores las láminas de poliestireno expandido encima de la tapas metálicas como una forma de atenuar los importantes cambios de temperatura que se producen en nuestro valle.

LA COSECHA DEL 18

La cata de este año se ha hecho a mediados de septiembre.

El resultado ha sido satisfactorio.

Después de una primavera lluviosa y con mucha enjambrazón, con cambios de reina reiterados y en algunos casos inexplicables, hemos obtenido una miel, que como no puede ser de otra forma es fiel reflejo de las floraciones de nuestro entorno.

Es cierto que en el momento de elegir los cuadros, estaba la encina en plena producción de mielato, por lo que no se ha incorporado en su totalidad a la miel de este año. En consecuencia, resulta de unas características organolépticas, algo distintas a las habituales.

Así, se nota en el sabor que es más floral, incluso más fresco y dulce. El color, también resulta más claro, sin las tonalidades oscuras que le confiere el mielato. 

En el momento de escribir estas líneas, la miel está en proceso de maduración y decantación, con el objetivo de que pierda las impurezas y restos de pólenes que hayan superado los anteriores procesos de filtrado. En nuestro caso, colocamos un filtro a la salida de la centrífuga y otro más en el mismo madurador.

Ello unido a la escrupulosa desoperculación a la que sometemos los panales, produce una miel prácticamente exenta de impurezas. No obstante, la dejamos decantar algunas semanas para poder envasarla con todas las garantías de pureza y calidad que exigimos a nuestro producto más apreciado.

Por otra parte, la extracción de los panales se hace cuando estos han sido operculados totalmente, es decir, cuando las propias abejas consideran que le miel está madura y con el grado de humedad adecuado, de tal forma que el llamado proceso de maduración, en nuestro caso, es más una formalidad procesal que una necesidad real.

Hay que considerar también que en las proximidades del apiario, durante este año, se han sembrado cultivos no habituales por la zona como el girasol, que como es lógico también se transmite a los panales.

Desconocemos la variedad pero la visitan con frecuencia

a 400 metros del apiario principal

Por primera vez, durante esta primavera, los muchos esquejes de Romero (rosmarinus oficinalis) que se pusieron en las inmediaciones de los apiarios, han florecido y proporcionado en alguna pequeña parte su exquisito néctar a nuestra miel.

Quitamos los opérculos de cera

Primer filtrado a la salida de la centrífuga

Nuevo filtrado a la entrada en el madurador

El resultado. 

 Esta temporada, se han superado todos los resultados de producción desde que nos dedicamos a las abejas. Desde luego hay que agradecer a esta actividad los buenos momentos que nos proporciona y como no a nuestro compañero apicultor Alvaro, su ayuda y colaboración desinteresada.

EL ABEJARUCO EN NUESTRAS COLMENAS

Ya conocemos de hace tiempo la incidencia que tienen los Abejarucos (merops apiaster) en las colmenas. 

Algunos años, por diversas razones, su presencia se hace más significativa y sus efectos en los colmenares se multiplica.

Según los autores, un sólo ejemplar puede ingerir diariamente entre 50 y 100 abejas; y si la población es alta como ocurre este año, la afectación de las colmenas resulta evidente.

Durante esta primavera, hemos detectado su presencia en mayor cantidad que otros años, y hemos podido observar sus egagrópilas en los posaderos habituales alrededor de los postes de nuestro apiario.

Sus capturas se producen como consecuencia de vuelos rasantes a lo largo de la fila de colmenas. Sería relativamente fácil, impedir estos ataques con alguna red o tela que se lo impida, siempre evitando que puedan ser capturados con la misma, porque como ya sabemos se trata de una especie protegida.

En nuestro caso, nos hemos visto obligados a utilizar "disuasores naturales" del abejaruco. Hablamos de siluetas de rapaces y figuras de buhos que de alguna forma alerten de la presencia de lo que podrían ser predadores naturales de los mismos.

A estos efectos, con un tablón de chapa y un poco de pintura hemos realizado una silueta de un ave rapaz que cuelga de un hilo de pescar pendiente de un poste de 7 metros aproximadamente. 

Según nuestras observaciones, durante los primeros días, la presencia de estos disuasores es efectiva. Conforme van transcurriendo los días se va perdiendo efectividad por la pérdida del impacto y efecto inicial.

Hemos optado en definitiva por alternar ambos elementos de forma que su eficacia pueda mantenerse durante el mayor tiempo posible.

Esperemos que con la llegada del verano y la mayor abundancia de otros tipos de insectos (avispas, moscas, libélulas, ....) pueda atenuarse la enorme incidencia habida durante la primavera.

En estas condiciones es fácil su captura.

JORNADAS TRANSFRONTERIZAS EN PORTUGAL

El último fin de semana, bajo el lema "Aprende de las Abejas" hemos tenido la oportunidad de asistir a las Jornadas Transfronterizas de apicultura que han tenido lugar en la localidad portuguesa de Rio de Onor. 

Además del programa oficial, en el que se trataron temas de interés para los apicultores, estas jornadas han ofrecido la posibilidad de un paseo guiado para conocer la flora de interés apícola del entorno donde se han realizado. El profesor Román Cid, nos ha conducido por el apasionante mundo de la botánica apícola y hemos tenido la posibilidad de conocer de primera mano algunos aspectos prácticos del manejo de las colmenas y sus habitantes. Un acierto entendemos, al hacer compatible las clases teóricas y las prácticas de la mano del sr. Cid.

El ecosistema existente en la localidad fronteriza de Rio de Onor, nos ha permitido conocer un entorno único en una zona geográfica llena de belleza y esplendor natural.

Por otra parte, el profesor Antonio Guillén, autor del libro "Estudio de la Flora de Interés Apícola de la Provincia de Zamora", también nos acompañó en el recorrido por la zona. La reedición de este libro por parte de la Diputación de Zamora, permitió entregar una ejemplar a todos los asistentes. Desde el punto de vista apícola, el contenido, las fotografías y los detalles técnicos de este libro, son de gran utilidad para todos los apicultores.

 Las jornadas concluyeron con una apetitosa comida para todos los asistentes.

Como no podía ser menos, los diarios locales (La Opinión de Zamora) se hicieron eco de estas jornadas al día siguiente, y en el que casualmente los apicultores de Mimiel, aparecían en algunas de las fotos.

Se transcribe a continuación la reseña periodística de la Agencia EFE:

"Zamora, 5 jun.- Un centenar de apicultores hispanolusos asistirán al encuentro apícola transfronterizo que se desarrollará en las localidades vecinas de Riohonor de Castilla, situada en la provincia de Zamora, y Rio de Onor de Portugal, ubicada en la región lusa de Tras os Montes.

El encuentro se desarrolla en estas localidades separadas únicamente por un pequeño río al ser uno de los lugares en los que apicultores de uno y otro lado de la raya recogen "una miel netamente ibérica", según se ha puesto de relieve hoy en la presentación de la jornada, que se desarrollará el 16 de junio.

Bajo el lema "aprende de las abejas", el encuentro incluirá conferencias y un paseo guiado para aprender a reconocer las plantas apícolas.

La jornada está promovida por la asociación de apicultores del parque natural de Montesinho (Portugal) y la Federación Nacional de Apicultores de Portugal, junto a la Diputación de Zamora y el municipio portugués de Braganza, la reserva de la biosfera Meseta Ibérica y los ayuntamientos de las localidades de celebración.

El presidente de la Federación Nacional de Apicultores de Portugal, Manuel Gonçalves, ha explicado que en la jornada se abordarán problemas comunes a ambos lados de la frontera, como la flora o la valorización de los productos de la apicultura.

También ha subrayado que la Comisión Europea ha apuntado a la apicultura como una de las formas de que las personas vuelvan a sus territorios de origen para combatir el "gran problema" de la despoblación rural.

La jornada se abrirá, tras la recepción de los asistentes, con un paseo guiado por el profesor Román Cid, para después desarrollarse tres conferencias, la primera de ellas ofrecida por el presidente de la plataforma Rionor bajo el título "Rihonor, aldea ibérica".

Otra ponencia correrá a cargo del profesor de Apicultura en la Escuela Superior Agraria de Braganza, Sancia Pires, y se dedicará a la caracterización del estado sanitario de las colonias de abejas de Terra Fria.

La última charla la darán el doctor en Química de la Universidad Complutense de Madrid, Jorge Cáceres, y el doctor ingeniero agrónomo de la Universidad Politécnica de Madrid, Santiago Escribano, que hablarán sobre la complejidad del sector de la miel, el fraude y la adulteración y las nuevas técnicas analíticas para combatirlos."

MARCA DE GARANTÍA "MIEL DE ZAMORA"

La Federación de apicultores nace con el reto de potenciar y rentabilizar el sector de la miel

Cuatro asociaciones se agrupan para conseguir la Marca de Garantía

Martín Pozo explica ante los representantes de las asociaciones los objetivos de la Federación. 

Cuatro asociaciones de apicultores acordaron ayer formalizar la constitución de la Federación de Asociaciones de Apicultores de la provincia de Zamora con la pretensión de convertir el sector de la miel en un yacimiento de empleo, productivo, rentable y fijador de población en el medio rural. Desde la unión, con el apoyo de las instituciones y ofreciendo un producto "de calidad" confían en resolver problemas como la trashumancia agresiva, las enfermedades, los robos, la importación y el impacto de los nocivos productos fitosanitarios.

Una de las reinas de nuestras colmenas

El acta fundacional de la Federación fue suscrita ayer en el salón de plenos de la Diputación provincial por los presidentes de la Asociación Apialist, la Asociación Unión Profesional de Apicultores de Zamora Apis-Durii, la Asociación Profesional de Apicultores Libres Sanabria-Carballeda y la Asociación Apicultores Sayagueses Arribes del Duero. Ha quedado fuera, pendiente de la celebración de la Junta Directiva, la Asociación Zánganos Zamoranos.

Los fines son, según el documento suscrito, "servir de lazo de unión entre las distintas asociaciones miembros, con el fin de mantener contactos e intercambios de información sobre las respectivas actividades". También "promover cuantas acciones e iniciativas incidan en el desarrollo de la apicultura de la provincia" y, por último, "defender la apicultura y sus productos".

Los núcleos de 2018

Los objetivos marcados consisten en "realizar los trámites necesarios para obtener la Marca de Garantía Miel de Zamora", "conseguir ayudas adecuadas y necesarias para evitar la extensión de las enfermedades que afectan o puedan afectar a la apicultura, como la varroa y otras, y apostar por la investigación en la erradicación de las plagas que afecten a la apicultura de la provincia de Zamora". Otro objetivo de la Federación es "promocionar la actividad apícola provincial Miel de Zamora, así como cualquier producto que generen las colmenas en la provincia (propóleo, polen, cera, jale real?)" y "mejorar el aprovechamiento de los recursos endógenos, humanos, económicos y naturales de la zona de actuación de la Federación". Igualmente "la aplicación en un futuro, si se consigue la Marca de Garantía, de la normativa para la comercialización de productos apícolas para el consumo que impedirá la libre circulación de producto sin trazabilidad". Asimismo, "mediará, cuando sea requerida, en los conflictos que surjan o puedan surgir entre los apicultores de la provincia de Zamora, para el buen desarrollo y funcionamiento de la actividad apícola y, la puesta en valor de la apicultura estante y la trashumancia provincial no agresiva".

En cuanto a la designación del órgano de Gobierno de la reciente Federación de Asociaciones de Apicultores, la presidencia recayó en Pablo Alberto Hilario Fiz, de Apis-Durii, el sanabrés José Antonio González Fernández, de Apicultores Libres de Sanabria Carballeda, ocupará la vicepresidencia, y como vocales ejercerán Francisco Alonso Anta, José María Mezquita Barrigón, Ildefonso Castro Enrique y María Molina Mínguez.

La presidenta de la Diputación provincial de Zamora, Mayte Martín Pozo se refirió "al reto que tenemos por delante" y consideró que "es bueno tener una postura conjunta e ir todos unidos". Expresó su confianza en "conseguir que la miel de Zamora, de una calidad inmejorable, pueda contar con una figura de calidad" y en dotar "de valor añadido a la producción de los apicultores".

Bonito cuadro de polen

"Es un primer paso" dijo. Las iniciativas no se demoran y el sábado comienza un curso de apicultura organizado desde el área de Medio Ambiente de la Diputación que también editará "un libro sobre flora, que viene muy bien a los profesionales del sector". Además, en el mes junio está previsto organizar unas jornadas hispano-lusas sobre apicultura. La Diputación, subrayó Martín Pozo, "apoyará todas las actuaciones de emprendedores de los municipios", no solamente dará acompañamiento y asesoramiento. Puso de manifiesto que está pendiente de una reunión con la Consejera de Agricultura donde se tratarán "problemas que preocupan al sector", y mostró su disposición a apoyar "otras cuestiones materiales que hacen falta para el desarrollo". Para Martín Pozo la apicultura "es un sector importante, que puede tener futuro para asentar población".

"Da gusto ver que en un municipio pequeño, de poquitos habitantes, haya cuatro solicitudes" para asentar colmenas. "Ayuntamientos y Diputación tenemos que estar para echar una mano".

El presidente de la Federación, Pablo Alberto Hilario, señaló que "tenemos muchas expectativas". La Federación reúne en torno al 80% de los apicultores, unos 250-300, unas 18.000 colmenas". Aludió "a la preocupación por la trashumancia invasiva, que no respeta la normativa, que fomenta la varroa, la mortandad, trae enfermedades". Otro problema que lleva a la Federación es hacer frente a la importación de miel de baja calidad.

N.A.: A ver si es verdad y los buenos deseos se transforman en realidades. 

NUCLEOS NUEVOS Y REVISION

Como explica la apicultora titular en el vídeo, hemos realizado otra revisión en los primeros días de mayo. El estado de algunas colmenas nos ha permitido dividirlas y hacer algunos núcleos nuevos.

En total han sido siete. El resto de los enjambres, mantienen un estado sanitario bueno y una población aceptable teniendo en cuenta lo tardío del año climatológico.

En un caso, hemos detectado que se ha perdido la reina como ya presumíamos que ocurría en la anterior revisión y al quedar zanganera no ha quedado otro remedio que sacudirla y llevarla a limpieza, soplete y desinfección.

En otro enjambre también por pérdida de la reina, pero no de tantos días de evolución, se ha introducido un cuadro con puesta del día por si fuera posible el desarrollo de alguna reinera y su evolución.

El proceso de división de enjambres este año se ha realizado por un sistema novedoso para nosotros.  Empezamos añadiendo un cajón vacío a la parte superior de la colmena hasta donde se trasladaron algunos cuadros de cría y otro de polen. Se ha colocado un excluidor de reinas entre la colmena y el nuevo cajón añadido y después se ha cerrado todo. Al día siguiente, se accede a este nuevo cajón con los cuadros de cría que se encuentran totalmente cubiertos de nodrizas en tareas de cuidado. Son fácilmente trasladables a un nuevo núcleo con la garantía de población suficiente y sin perturbar el desarrollo y funcionamiento de la colmena madre.

El proceso es muy efectivo, no produce estrés en las abejas ni en los apicultores y sólo cabe esperar que los nuevos núcleos se desarrollen correctamente.

Preparación de los núcleos

Cuadro de polen añadidos al núcleo

Para evitar que las abejas regresen a sus colmenas primitivas, los núcleos con alimentación líquida suficiente, han sido desplazados hasta el nuevo asentamiento donde si los factores son propicios, se producirá la fecundación de las nuevas reinas. Esperemos que los numerosos y astutos Abejarucos (Merops Apiaster) no hagan de las suyas. Un vistazo al siguiente vídeo

Como novedades importantes para nosotros, comprobamos que los cientos de esquejes de romeros y otras plantas aromáticas que se han ido plantando en los alrededores del apiario, por primera vez están dando resultado. Por fín florecen.

Floraciones de Romero al pié de las colmenas

Estado de las floraciones del entorno del apiario a primeros de Mayo:

Brezos.

Tilos

Ciruelos

San Juanes

Brezos, Lavándulas, Tilos, Romeros, Ciruelos, Cerezos, etc. 

Todos en cultivo ecológico por supuesto.

Terrenos en lo que se asientan nuestros colmenares:

EFÍMERA FLORACIÓN DEL CEREZO

Por suerte en nuestros colmenares disponemos de floraciones de muchas especies productoras de néctar y polen, pero sin duda la más llamativa, abundante y característica es el Cerezo.

Es también una floración corta, a veces no alcanza las dos semanas. 

Se suceden no obstante otras plantas cultivadas igualmente importantes desde el punto de vista apícola. Los Almendros, Manzanos, Ciruelos, Perales y finalmente el Castaño (ya para el mes de junio)

Esperamos que la abundancia de lluvia durante la primavera favorezca la producción de mielatos en las Encinas y Robles del entorno.